在較近舉行的三州奶牛營(yíng)養(yǎng)會(huì)議（TriState Dairy Nutrition Conference）上，Cassandra Tucker向參會(huì)者分享了一個(gè)理念，即在夏天對(duì)牛群進(jìn)行熱應(yīng)激審計(jì)工作可以更加了解奶牛的熱應(yīng)激情況。加利福利亞大學(xué)戴維斯分校的研究人員解釋說(shuō)，奶牛具有“熱智商”，可幫助他們應(yīng)對(duì)較熱的天氣并找到緩解的方式。
正如Tucker所描述的，“奶牛具有特定的感知高溫的智慧或者說(shuō)‘熱智商’”。奶牛其實(shí)很聰明，她們可以綜合很多信息，身體通過(guò)利用這些信息采取行動(dòng)來(lái)幫助她們應(yīng)對(duì)各種應(yīng)激，熱應(yīng)激也是如此。
奶牛在出現(xiàn)如氣喘、體溫升高以及干物質(zhì)采食量減少等可鑒別出來(lái)的熱應(yīng)激癥狀之前，她們會(huì)自己采取一些生理和行為方面的行動(dòng)來(lái)減輕熱應(yīng)激。
即使奶牛體溫正常，她們也會(huì)尋找陰涼的地方乘涼。因?yàn)?，此時(shí)可能已經(jīng)出現(xiàn)一些熱應(yīng)激表現(xiàn)，諸如出汗、呼吸加快、唾液分泌增多、以及飲水增多等行為。Tucker表示，這些行為變化是奶牛應(yīng)對(duì)熱應(yīng)激的一些方式，并且通過(guò)這些行為調(diào)整自身以避免熱應(yīng)激效應(yīng)變得更嚴(yán)重。
不幸的是，對(duì)于飼養(yǎng)人員，這些行為改變并不是較容易識(shí)別或衡量的指標(biāo)。因此，在此階段，也就是熱應(yīng)激開始的時(shí)間，往往都被忽視了。
Tucker解釋說(shuō)，對(duì)牧場(chǎng)進(jìn)行的熱應(yīng)激審計(jì)工作應(yīng)該包括監(jiān)測(cè)呼吸頻率、直腸溫度和潛在的流涎行為。呼吸頻率可以通過(guò)計(jì)算奶牛腹側(cè)呼吸運(yùn)動(dòng)來(lái)監(jiān)測(cè)，一次完整的呼吸等于一次吸氣和一次呼氣。在她的研究小組使用噴淋緩解熱應(yīng)激的一項(xiàng)研究中，奶牛每分鐘呼吸60次左右時(shí)就開始使用噴淋。
Tucker表示，監(jiān)測(cè)直腸溫度也是檢查熱應(yīng)激的一種很好的方式，但需要大量勞動(dòng)力。奶牛的平均直腸溫度為38℃ - 39.4℃，然而在38.3℃時(shí)她們就開始尋求降溫的方法了。
較近一段時(shí)間，Tucker的團(tuán)隊(duì)對(duì)奶牛流涎這一行為頗感興趣，跟蹤奶牛這樣的行為可以幫助鑒別熱應(yīng)激。根據(jù)該小組以前的研究，認(rèn)為流涎的長(zhǎng)度和類型會(huì)是一個(gè)很方便易行的衡量奶牛熱應(yīng)激程度的方法。